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很多網站剛創業的時候創辦人不領薪水，一來資金本來就不多，二來這些錢都是自己人投進去的，感覺一手放錢進口袋，一手從口袋掏錢，覺得有領沒領並不重要。我們一開始創業也是這樣，也有和我們同期創辦的網站，是用工時來換取股份，或是找熱血青年無償來工作。當我們事後想想，這些都不是好的方式。最好也最正常的方式，是「所有參與創業的人，都領合理的薪資」。一開始就讓這家公司像是一家最正常的公司。
為什麼要這樣呢? 因為你必須讓你的財務收支反應真正的成本結構。如果你不領錢，大家不領錢，公司帳面上的成本其實是「錯」的。公司實際的虧損其實比你想像的多，你以為一個月賺進來二十萬就能損益兩平，真實的數字可能是四十萬。公司追求的不只是損益兩平，還必須把早期虧損的投資賺回來，再生出更多的錢分配給投資人。當你低估了早期的成本，你永遠不知道到那一個點你真正賺錢。除了薪資，大部份創業早期的公司還會這邊省一點、那邊省一點。像是自己花錢買很多東西送給公司。節儉是美德，但是這對創業來說並不一定健康。
另一個很實際的事情是，當未來你打算增資，新的股東大概不會appreciate你過去不領薪水的犧牲而願意用比較高的價格入股。未來當你股份被稀釋後，甚至你有天可能變成股份的弱勢，當你回想當初你其實沒領薪水，或低估自己價值沒領到合理的薪水，這件事也許並沒有你當初覺得的合理。
再來就是考慮到團隊士氣，不管大家是為了夢想、為了股票創業。當公司爭爭日上的時候，做起來總是比較開心輕鬆。當公司不成長，甚至長期下滑。跟著你創業的這些人，會開始懷疑跟著這家公司付出青春的價值。如果他們沒有領到合理的薪水，在這公司的下坡段你很難留住人。絕大多數的公司不是一路成長上去的，而是上上下下，你需要留住這些人，他們要有合理的薪資來養家活口，在公司不如意的時候，薪水至少是留得住他們的理由。不用說一般員工，如果不領薪水，就連創辦團隊在公司面臨瓶頸的時候，其實連你自己都可能會難找到奮鬥的理由。
當然資金不足讓落實這件事變得困難。所以當你募資的時候，最好把這些考慮進去，一次募到比較足夠的錢。我們兄弟剛開始創業的時候想法太天真，以為公司成本就是辦公室租金，50萬就足夠了。真正開始run，發現事情完全不是我們想的這樣。如果你的資金無法給大家合理的薪資，最少你應該退而求其次，給大家合理的股票，並且理解到這是「暫時」而非公司的長久常態。你要用最快的速度讓你的公司趕快變「正常」。在我們的經驗中，因為在台灣網路公司成功經驗太少，因此你的員工可能也並不會非常appreciate這麼早期的股票。所以我們會覺得，有現金就給現金，不要輕易的給股票。
你可能會說，「很多企業的CEO不都領一塊錢或不領錢當薪水嗎?」。是啊! 但是那不一樣的是他們大多擁有的為數頗多的股票或選擇權，已經有很強的流通性，所以讓公司的績效良好的動機，已經足以驅使他們非常努力的工作。但創業早期並不一樣。當然，身為創業家，你必須要相信，如果你要獲得真的好的財務上報酬，薪水是永遠不可能達到的。你的股票未來產生的價值，才是你真正的終極目標。但這條路是慢長的，絕大多數的公司永遠也沒達到這個終點，正常領薪水某個程度讓你在步向這條路的途中比較平穩，你個人的財務沒有困境的狀況下，你比較能好好run這個公司。
創業家要不要領薪水？
這個問題我問過許多準備創業的人，答案多數不是不領薪，就是選擇領取少少薪水能過活就好。過去，我也犯了相同的錯誤，認為自己薪水少領些，公司才能有更多的資金去運做。後來才發現，原來這是一件多麼愚蠢的錯誤，公司如果靠你少領個三、五萬就能發達，那也真的是太神奇了。當然，如果你確認未來公司「絕對」不會有新的夥伴、新的股東，你也不在意財務、成本、支出與管理，反正左手右手都完完全全是你的，那倒是真的可以不領。不過，這已經不是創業家該有的精神，也不是一位經營者該有的作風。無論是創業或是營業，公司正常化與制度化絕對是必要的，領薪水「絕對絕對」是公司「必要必要」的支出，會這麼強調，你一定要了解他後續的影響。
創業家要領多少薪水？
我們先談談，創業家該領多少薪水。簡單來說，創業家肯定會比正常上班族來得辛苦(你以為創業很輕鬆？)，許多創業家甚至沒日沒夜都在上班，如果你連薪水都不捨得領，那就更別談論加班費了。出來創業最主要也是要獲得家人的支持，如果家人問你「弄到沒日沒夜阿是賺多少？」，如果這時候你回答：「公司還小啦，我自己都沒領薪水是能賺多少」，這時你已經讓家人先陷入“你還是去找一份工作吧”的潛意識思維危機。相信多數的家長不會希望子女為了創業，而失去一份工作應有的正常收入。但如果你是這樣回應：「是沒賺多少，但至少現在薪水是外面上班的1.5倍」。那麼，任何人都會開始轉移焦點，問你真實的創業內容，並給予其它的協助，而不會把問題纏繞在這個議題上。安定與安心是家長與親屬最在意的，如果創業無法獲得家人的支持與認同，後續將會有更多的難題發生。創業家本來就會比上班族所付出的工作、工時多很多，因此你所領取的薪水是原本創業前的1.2~1.5倍其實是相當合理的。雖然這不是創業家領薪水最重要的出發點，但卻是安定家人的著力點。
公司很快就沒資金怎麼辦？
這個問題相信很多人都會發生，如果公司資本額才100萬，我一個月領個5、6萬，那四個人(創辦人)一起領不就撐不到五個月？那還是一開始一人領一萬就好，這樣說不定大家還可以一起撐至少一年。答案是：想得太完美了。你認為你可以領一萬過日子，別人也可以領一萬過日子？你領一萬家人沒意見，別人領一萬家人不見得不會有意見。這雖是一種折衷的想法，但卻不夠現實面。現實可能是，公司錢還沒燒完，共同創辦人的生活可能無法維持，生活無法維持就容易影響心思。由於沒有穩定的收入，這會讓其他創辦人也陷入部分的家庭危機。如果你領一萬可以過日子，那何不領五萬，但你每個月必須存四萬下來。這存下來的四萬元，比公司省下來沒發的四萬元還更具有價值。你知道為什麼嗎？多數公司沒有資金的時候，靠的就是增資，如果你沒存錢，那來的資金可以讓你後續增資。公司如果沒有正常的增資，後續的創投或新股東加入，你認為他會幫你買掉之前你沒領到的薪水嗎？問問其他創業前輩，你可能會得到你不想聽的答案。
當然，有些創業家會把錢花掉，有些會把錢存下來，這些本身就是實際需求產生的結果。未來到了增資時，大家還是要共同面對「掏錢」的問題。但這是公平的，大家創業時都領取相同(或差不多)的報酬，這時候公司沒錢要增資，大家繼續拿錢出來也是正常的。總不能有人把錢花光了，還要獲得相同的股份。這樣對於辛苦存錢的股東，就變成不公平。當立足點相同的時候，才能讓大家清楚問題所在。否則，當大家都沒領薪水遇到問題時，誰來負責解決問題？
正常領薪水是為了計算成本
這點才是最重要的，正常的財務與資金運作，才能讓你了解公司的成本。公司從無到有，過程有太多的成本需要被計算。創業家這段期間是最需要好好學習的時候，但如果你在這個時間點，破壞了規則，弄亂了成本基礎。你不但無法學習，反而還隱藏了許多危險因子。創業初期人事成本與硬體成本是相當高的，隱藏這些成本支出，會讓你無法知道什麼才是真正的損益兩平，也會讓你的營運計算產生落差。所以當你創業初期，如果財務架構都是錯誤的方式，後續你會更難修正他，或是要付出更大的成本來調整。而這不只是薪水，還包括油資、水電(有些人在自家辦公)與更多無形的支出。讓成本浮現才是正常公司運作的法則，台面上的事情創業家本來就要想辦法去解決，而不是藏到台面下讓問題越滾越大。難道你創業純粹是為了隱藏問題與躲避問題？ ( 因此無論獨資或合夥，結構上必須讓財務正常 )
領薪水比不領更長久
創業要比氣長，因此你更需要空氣、水分與養分。你有正常的薪水，你將可獲得家人與朋友更多的支持；你有正常的薪水，你可以省吃儉用存下更多的資金，如果未來要增資你將會有資金可以再投入，避免太多的股份稀釋；你有正常的薪水，你更能計算公司財務運作與資金需求，讓公司正常化的運作。如果你不領薪水，家人或朋友會為你擔心，可能鼓吹你找份好工作上班就好；如果你不領薪水，未來資金燒盡需要新投資人加入，你只能眼睜睜看著你的股份被稀釋，因為你的公司不會因為你不領薪水而市值變高；如果你不領薪水，那你何時才想要領薪水？而當你想領的那天，就是第一個引爆點，因為公司的成本瞬間莫名其妙拉高了。所以，正常領薪水肯定比不領更長久。
即日起，你也是受薪階層
當老闆沒什麼了不起，了不起的是當一個正常運作公司的老闆。如果老闆都照顧不好自己，也沒薪水可領，你認為員工會放心的把未來交給你？當老闆的確沒什麼了不起，因此你也只是這家公司的員工之一，了不起的只是工號是0000號，沒人可以搶贏你。既然你也是員工之一，自然也就是受薪階層，領份薪水是天經地義的事情，不用不好意思。因為，所有的不好意思，都是因為你不正常領薪水而造成的後遺症所產生。